Mulheres com queimaduras graves têm infecções no sangue com mais frequência do que homens

A pele forma uma barreira natural que impede a entrada de bactérias no corpo. Em queimaduras graves, essa função protetora está amplamente comprometida. Os patógenos podem entrar no sangue mais facilmente através das feridas. Se as vias respiratórias sofreram queimaduras ou corrosões pela inalação de substâncias quentes e tóxicas, elas também se tornam uma porta de entrada para infecções.

No sangue, as bactérias podem se multiplicar e se espalhar por todo o corpo. Na pior das hipóteses, isso desencadeia uma septicemia - também conhecida como sepse - que leva a uma falência múltipla de órgãos. Essa é uma causa comum de morte em pessoas com queimaduras. Um estudo apoiado pelo FNS* determinou pela primeira vez quais pacientes são afetados por tais infecções. O estudo foi realizado antes do desastre em Crans-Montana, mas contribui de forma geral para uma melhor compreensão dos processos no corpo de pacientes gravemente feridos.

O foco do estudo estava nas diferenças entre os gêneros. A análise incluiu 269 pessoas com queimaduras graves, tratadas entre 2017 e 2021 no Centro para Queimaduras Graves do Hospital Universitário de Zurique. As descobertas do estudo visam ajudar a prevenir ou controlar precocemente uma sepse em pessoas com queimaduras graves.

Corpo feminino geralmente lida melhor com infecções

O estudo investigou se e quando bactérias aparecem no sangue das vítimas de queimaduras. Uma chamada bacteremia pode evoluir para sepse. O resultado: pouco menos de um quarto dos afetados desenvolveu isso entre cinco e treze dias após a admissão. A análise mostrou também que as mulheres foram quase duas vezes mais afetadas.

"Este resultado foi um pouco surpreendente para nós", diz Silvio Brugger, Chefe de Clínica em Doenças Infecciosas e Higiene Hospitalar no Hospital Universitário de Zurique. "Pois, na verdade, infecções na corrente sanguínea geralmente são menos comuns em mulheres do que em homens."

Sabe-se que há diferenças entre os gêneros em infecções bacterianas: por exemplo, em mulheres mais jovens, as vias respiratórias superiores na região da garganta, ouvidos e nariz são mais frequentemente afetadas. Já em homens, são os brônquios e pulmões. Mulheres também são mais suscetíveis a infecções urinárias. Muitas das diferenças podem ser explicadas pela constituição física, fatores hormonais ou circunstâncias externas como exposição profissional ou comportamento de risco.

"Frequentemente, o sistema imunológico das mulheres parece lidar melhor com patógenos e, em alguns estudos, foi descrita uma resposta imunológica mais forte", diz Brugger. No entanto, isso aparentemente não é o caso em queimaduras. Os pesquisadores ainda não conseguem responder por que mulheres com queimaduras graves nesta coorte desenvolveram bacteremia com muito mais frequência.

Diferentes patógenos não são uma explicação plausível: em homens e mulheres, foram encontradas principalmente as mesmas bactérias no sangue. "Estas são espécies que fazem parte do microbioma natural e colonizam a pele e a cavidade oral", explica Brugger. Elas geralmente são inofensivas, mas se tornam perigosas quando entram em grande quantidade na corrente sanguínea.

Estrogênios podem ser decisivos

Em um estudo de acompanhamento, os pesquisadores pretendem analisar mais detalhadamente as amostras coletadas sobre hormônios sexuais e a composição do microbioma da pele e das vias aéreas. Os hormônios sexuais influenciam as células imunológicas humanas, que também executam mecanismos de defesa contra infecções. Na verdade, hormônios sexuais femininos como o estrogênio estão associados a uma melhor resposta imune. "Talvez o metabolismo hormonal mude devido a lesões por queimaduras, o que então enfraqueceria a resposta imunológica", especula Brugger.

Juntamente com as equipes de medicina intensiva e cirurgia plástica, os pesquisadores querem agora examinar mais de perto os mecanismos biológicos por trás desses resultados, pois: "Nos últimos anos, as chances de sobrevivência após queimaduras aumentaram significativamente devido aos avanços na medicina de queimaduras." Mas infecções bacterianas no sangue ainda são um problema.

Embora os afetados geralmente recebam antibióticos cedo para combater bactérias, novas infecções ocorrem repetidamente devido à barreira danificada. Também podem surgir rapidamente resistências contra as quais quase não há antibióticos eficazes disponíveis.

Quando as conexões forem melhor compreendidas, medidas podem ser desenvolvidas para proteger todos os pacientes contra uma bacteremia. No entanto, ainda pode levar algum tempo até que isso seja incorporado às diretrizes médicas.

(*) Nicole J.M. Schweizer et al.: Impacto do sexo no desenvolvimento de bacteremia em pacientes críticos com queimaduras: um estudo de coorte retrospectivo. Burns (2026)

O texto desta notícia e mais informações estão disponíveis no site do Fundo Nacional Suíço.

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