Lasers super rápidos. Micro-máquinas que produzem componentes invisíveis a olho nu. Sensores baseados em microtecnologia que medem fenômenos físicos singulares e abastecem continuamente sistemas de análise com dados. Inteligência artificial que lida com volumes imensos de dados. Esses exemplos demonstram que as tecnologias desenvolvidas pela ciência formam o alicerce da competitividade do gigante suíço de luxo, Richemont.
O grupo reúne sob seu teto algumas das marcas de luxo mais prestigiadas do mundo: Cartier, Van Cleef & Arpels, Jaeger- LeCoultre, IWC, Vacheron Constantin, Montblanc e também Chloé. No ano fiscal de 2024-2025, a Richemont alcançou um faturamento de 21,4 bilhões de euros com uma margem de lucro operacional de cerca de 21%. A empresa emprega quase 39.000 pessoas em todo o mundo, das quais 9.000 na Suíça, onde está sua sede e onde se concentram a maioria de seus locais de produção.
Pesquisa Básica como Fundamento para a Indústria
"Estruturamos nossos projetos de pesquisa e desenvolvimento de acordo com sua maturidade tecnológica", explica Vahid Fakhfouri, chefe de Pesquisa & Inovação da Richemont. "Nas fases iniciais de pesquisa - que ainda envolvem princípios básicos, materiais ou conceitos técnicos - cooperamos com o EPF Lausanne e o ETH Zurich. Quanto mais próxima a implementação industrial se torna, mais as faculdades técnicas se tornam nossos parceiros chave."
A geografia da Suíça com seus trajetos curtos fomenta esse tipo de colaboração. "Em apenas algumas horas de trem, está-se no coração do ecossistema acadêmico", destaca Vahid Fakhfouri. "Os laboratórios à nossa disposição estão entre os mais eficientes do mundo, e nos beneficiamos de estruturas únicas e competências altamente especializadas. Para um grande ator como a Richemont, um ambiente como este é extremamente valioso." Além disso, a formação de profissionais na empresa e nas universidades é comparável, o que facilita o entendimento mútuo e garante uma colaboração eficiente.
As colaborações com a pesquisa suíça abrangem um vasto campo, desde materiais modernos até ciência de dados e robótica, passando pela microtecnologia. "Hoje, é irrealista a utilização e aproveitamento isolado de dados", observa Vahid Fakhfouri. "O progresso técnico é rápido e nos obriga a colaborar estreitamente com universidades e centros de pesquisa especializados como o Swiss Data Science Center."
Do Protótipo Acadêmico ao Modelo de Sucesso Econômico
Nos locais de produção da Richemont, são utilizadas tecnologias que evidenciam essa colaboração. "Há mais de dez anos, começamos a trabalhar com pesquisadores do ETH/EPF em lasers de femtosegundo", conta Vahid Fakhfouri. Esses lasers podem emitir pulsos extremamente curtos - na ordem do trilhão de um segundo. Graças a essa duração minúscula, é possível trabalhar materiais com precisão extrema. "Eles são atualmente utilizados em nossos processos de fabricação e garantem nossa vantagem competitiva."
A pesquisa também afeta de outras maneiras a produção do grupo Richemont. "Algumas de nossas micro-máquinas de alta velocidade - que operam na faixa microscópica e reduzem custos, emissões de CO2 e até mesmo a necessidade de espaço - foram desenvolvidas em faculdades suíças", explica Vahid Fakhfouri.
Uma Vantagem Competitiva Decisiva, mas Frágil
A colaboração dinâmica também aponta para as prioridades tecnológicas definidas pela Richemont. Daí decorre a classificação de certos campos de pesquisa como fundamentais para as próximas décadas: materiais duráveis, microfabricação, inteligência artificial, sensores e rastreabilidade digitalizada. "A IA manterá sua importância central", está certo Vahid Fakhfouri. "Mas não devemos esquecer que, sem sensores, não há dados. Portanto, a microtecnologia permanece essencial." Os desenvolvimentos na robótica também ilustram como o grupo encara o futuro. "Não queremos substituir as pessoas", afirma Vahid Fakhfouri. "Nosso principal objetivo é tornar as tarefas menos penosas e preservar atividades manuais de alto valor."
Para empresas industriais como a Richemont, todo o ecossistema de apoio suíço em pesquisa e inovação é uma vantagem competitiva essencial. "As oportunidades de financiamento da Innosuisse e ofertas como o CoBooster facilitam a colaboração e tornam os investimentos mais rentáveis", explica Vahid Fakhfouri. Ele observa como pesquisa básica e inovações aplicadas se fertilizam mutuamente. "Os projetos financiados pelo Fundo Nacional Suíço são de importância crucial. Sem esse trabalho básico, simplesmente não haveria tecnologias que mais tarde ocupariam seu lugar no coração da indústria."
Para a economia suíça, portanto, a competitividade da indústria baseia-se mais do que nunca na proximidade entre pesquisa e produção. Mas esse equilíbrio é bastante frágil, alerta o especialista da Richemont: "Se o financiamento público de projetos de pesquisa diminuir, a Suíça pode perder competências estratégicas e vantagens."
O Ecossistema Suíço como Catalisador para a Competitividade - o Exemplo do CoBooster
A colaboração entre a Richemont e as universidades assume várias formas: estágios para estudantes, apoio a teses de conclusão de curso, encomendas de pesquisa, educação continuada ou acesso a instalações de pesquisa únicas. "Utilizamos, por exemplo, técnicas de imagem altamente especializadas na Empa ou no Paul Scherrer Institut (PSI)", relata Vahid Fakhfouri, responsável por Pesquisa & Inovação na empresa. "Sem esses recursos acadêmicos, certos avanços seriam absolutamente impossíveis."
Nesse ecossistema que reúne atores econômicos e científicos, algumas iniciativas atuam como catalisadores, como, por exemplo, a plataforma CoBooster. "A plataforma nacional independente para inovação colaborativa ajuda a transformar ideias, demandas do mercado, patentes e problemas concretos em estudos de viabilidade, reunindo empresas, start-ups, universidades e institutos de pesquisa", explica a diretora de CoBooster, Joëlle Tosetti.
Quem está registrado no CoBooster pode publicar seus temas na plataforma segura - se necessário, também de forma anônima, para atender aos requisitos de confidencialidade. Outros usuários da plataforma podem oferecer suas competências, permitindo a formação rápida de equipes multidisciplinares que compartilham custos e riscos. Para a Richemont, isso tem vantagens palpáveis. "Graças ao CoBooster, podemos testar projetos colaborativos sem custos elevados", confirma Vahid Fakhfouri.
Atualmente, a plataforma conecta mais de 750 atores no nível nacional - grandes corporações, start-ups, institutos especializados, associações comerciais e universidades. 52 equipes foram formadas até agora. Mais de 75% dos estudos de viabilidade se transformam em projetos mais ambiciosos, mais de 75% financiados principalmente pela Innosuisse.
O texto deste comunicado à imprensa, uma imagem para download e mais informações estão disponíveis no site da Schweizerischer Nationalfonds.
Contato para a imprensa:
Schweizerischer Nationalfonds
Departamento de Comunicação
E-mail: com@snf.ch